Whois e X.500 svolgono entrambi, anche se in maniera diversa, la funzione di fornire informazioni su persone ed enti, ordinate tipo elenco telefonico o pagine gialle. Entrambi i servizi si appoggiano a server specifici che devono essere interrogati via client appositi, reperibili in rete. Ci si può registrare presso un DSA, l'oggetto che fornisce il servizio di Directory X.500, o presso un server Whois, per mettere a disposizione l'organico della propria azienda con le varie mansioni di ogni singolo dipendente e le notizie utili per rintracciarlo, o qualunque altra ritenuta opportuna. I vari DSA si scambiano le informazioni via rete, per cui se si intende conoscere i dati di una persona registrata presso un DSA in Olanda è sufficiente connettersi a quello più vicino geograficamente e quest'ultimo si preoccuperà di dirottare la richiesta agli altri DSA se lui stesso non è in grado di soddisfarla. Usando client opportuni è possibile, se inserita nel DSA, visualizzare anche informazione multimediale, tipo la foto della persona su cui si è richiesto un certo tipo di informazione. Il servizio Directory X.500 non è un servizio ancora molto utilizzato benché ormai vi aderiscano almeno 38 nazioni, mettendo a disposizione alcuni DSA, nell'ambito dei progetto PARADISE/COSINE promosso da RARE. Si auspica che nell'immediato futuro si renda disponibile un servizio di 'pagine bianche', traduzione letterale dei termine inglese White Pages, un elenco telefonico che si occupa di persone in alternativa alle Pagine Gialle che mettono a disposizione informazioni sulle aziende, cioé un servizio per recuperare notizie on-line sulle persone connesse ad lnternet. In Italia il progetto per il servizio di Directory X.500 è nato ufficialmente il 1 Gennaio 1993, assumendo il nome di DIR-ITA. Alla data di Aprile '94 esistevano già 15 DSA italiani con un ammontare complessivo di 7850 entry, 180 organizzazioni e 6650 persone registrate. A fine Ottobre '94 una interrogazione su un DSA riportava come registrate 226 organizzazioni italiane, dimostrando un incremento notevole dell'interesse. Si rammenta che è possibile interrogare i DSA tramite un cliente specifico oppure tramote un qualsiasi Gopher client grazie ad opportuni gateway istituiti presso vari enti. Per maggiori dettagli sul progetto DIR-ITA si consiglia la visione dei gopher dei GARR-NIS all'URL:gopher@/gopher.nis.garr.it/. Occorre ricordare inoltre che esiste la possibilità di far reperire a FINGER le informazioni inserite all'interno di un DSA X.500, realizzando cosi un intreccio uniforme tra i due servizi e consentendo l'interrogazione di un DSA anche da un client Finger. Il servizio X.500 può essere anche visualizzato tramite l'interfaccia fornita dal Copher. A tal riguardo si può agevolmente utilizzare il servizio Copher offerto dal CSI Piemonte che all'URL gopher@itocsivm.csi.it/11/DIRECTOR/ fornisce un'ottima raccolta di server X.500 interrogatili direttamente.

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Revisione: febbraio 12, 1999